Наиболее далекие и самые долгоживущие космические корабли человечества, Voyager 1 и 2, в августе и сентябре 2018 года превысили 41 год эксплуатации и разведки. Несмотря на огромную дистанцию, они продолжают ежедневно общаться с НАСА , все еще исследуя окончательную границу Солнечной системы.

«Вояджер-1» был запущен 5 сентября 1977 года. 26 сентября 2008 года «Вояджер-1» был примерно в 16 миллиардах километров от Солнца и достиг границы ударной волны (регион между Солнечной Системой и межзвездным веществом, где влияние Солнца уступает влиянию других тел галактики).

18 ноября 2018 года «Вояджер-1» был уже примерно в 22 миллиардах километров от Солнца что почти в 145 раз дальше расстояния от Земли до Солнца, и находился уже за границей Солнечной системы, в «Межзвездном пространстве».

Основная его задача – передать сведения о «гелиопаузе» и об условиях, царящих в межзвездной среде, практически выполнена. Теоретически двигатели «Вояджера-1», радиоизотопные термоэлектрические генераторы, будут получать энергию до 2025 года.

Судьба «Вояджера-2» несколько иная. Он стартовал раньше «Вояджера-1», 20 августа 1977 года, но имел более сложный маршрут, пройдя очень близко от Юпитера, Сатурна, Урана и Плутона. 24 августа 1989 года аппарат сфотографировал Нептун и его спутник Тритон и передал изображения на Землю. А 30 августа 2007 года «Вояджер-2» вошёл в область гелиопаузы. На 18 ноября 2018 года Voyager 2 находится в «Heliosheath» — самом верхнем слое гелиосферы, где солнечный ветер замедляется давлением межзвездного газа.

Теоретически связь с «Вояджером-2» будет потеряна в 2025 году. По расчётам в 296 036 году он подойдёт к Сириусу на расстояние 4,3 световых года. Дальнейшую судьбу «Вояджера» не рассчитывали.

Их рассказ не только повлиял на поколения нынешних и будущих ученых и инженеров, но и на культуру Земли, включая кино, искусство и музыку. Каждый космический корабль несет Золотую табличку с записью земных звуков, изображений и сообщений. Поскольку космический аппарат может прослужить миллиарды лет, эти капсулы времени могут оказаться единственными следами человеческой цивилизации.